Дума VII. Мстислав Удалый

Ф. В. Булгарину {1}Мстислав, сын Владимира Великого, был удельный князь Тмутараканский. Столица сего княжества, Тмутаракань (древняя Таматарха), находилась на острове Тамани, который образуют рукава реки Кубани при впадении ее в Азовское море. В соседстве жили косоги, племя горских черкесов. В 1022 году Мстислав объявил им войну. Князь Косожский, Редедя, крепкотелый великан, по обычаю богатырских времен предложил ему решить распрю единоборством. Мстислав согласился. Произошел бой: Тмутараканский князь поверг врага и умертвил его. Косоги признали себя данниками Мстислава. Он умер около 1036 года. Летописи называют его Удалым. Как тучи, с гор текли косоги; Навстречу им Мстислав летел. Стенал поморья брег пологий, И в поле гул глухой гремел. Уж звук трубы на поле брани Сзывал храбрейших из полков; Уж храбрый князь Тмутаракани Кипел ударить на врагов. Вдруг, кожею покрыт медведя, От вражьих отделясь дружин, Явился с палицей Редедя, Племен косожских властелин. Он к войску шел, как в океане Валится в бурю черный вал, И стал, как сосна, на кургане И громогласно провещал: «Почто кровавых битв упорством Губить и войско и народ? Решим войну единоборством: Пускай за всех один падет! Иди, Мстислав, сразись со мною:** И кто в сей битве победит, Тому владеть врага страною Или отдать ее на щит!» «Готов!» — князь русский восклицает И, грозный, стал перед бойцом, С коня — и на курган взлетает Удалый ясным соколом. Сошлись, схватились, в бой вступили. Могущ и князь и великан! Друг друга стиснули, сдавили; Трещат… колеблется курган!.. Стоят — и миг счастливый ловят; Как вихрь крутятся… прах летит… Погибель, падая, готовят, И каждый яростью кипит… Хранят молчание два строя, Но души воинов в очах: Смотря по переменам боя, В них блещет радость или страх. То русский хочет славить бога, Простерши длани к небесам; То вдруг слышна мольба косога: «О! помоги, всевышний, нам!» И вот князья, напрягши силы, Друг друга ломят, льется пот… На них, как верви, вздулись жилы; Колеблется и сей и тот… Глаза, налившись кровью, блещут, Колена крепкие дрожат, И мышцы сильные трепещут, И искры сыплются от лат… Но вот Мстислав изнемогает — Он падает!.. конец борьбе… «Святая дева! — восклицает: — Я храм сооружу тебе!.. И сила дивная мгновенно Влилася в князя… он восстал, Рванулся бурей разъяренной, И новый Голиаф упал! Упал — и стал курган горою… Мстислав широкий меч извлек И, придавив врага пятою, Главу огромную отсек.