Рерих Николай Константинович

В Санкт-Петербурге, где на стыке веков смешивались запахи типографской краски, берёзовой коры и театрального грима, в 1874 году в семье нотариуса и купеческой дочери родился мальчик. Восьмилетний Николай, ещё не ведая, что его имя однажды будут произносить в самых разных уголках мира, отправился учиться в знаменитую гимназию Карла фон Мая. Лето и зиму семья проводила в поместье Извара, окружённом лесами и старыми холмами. Здесь, среди полей и болот, он собирал гербарии, копался в земле в поисках древних черепков, наблюдал за птицами. Именно в Изваре он впервые подружился с археологом Львом Ивановским и помогал ему раскрывать тайны курганов. Каждая находка становилась поводом для новых историй: былины, предания, сказания, которые Николай слышал от местных стариков, он аккуратно записывал в тетради. Позже именно эти сюжеты станут его вдохновением для будущих картин.

В семье Рерихов царили традиции, и отец мечтал, чтобы сын унаследовал семейное дело. Но упрямое сердце Николая уже тогда билось в такт иным мечтам. Он подчинился воле родителей — поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Однако втайне, с тем же упорством, готовился к экзаменам в Императорскую Академию художеств. Каково было счастье, когда за свою дипломную работу — картину «Гонец» — он получил звание художника! В 1897 году Рерих завершил учёбу в Академии, а через год — в университете. Душа его уже окончательно выбрала искусство, но корни оставались в родной земле.

Всё, что окружало молодого Рериха, было пропитано историей. Он вступил в Русское археологическое общество, участвовал в раскопках, бродил по губерниям, вглядывался в лица крестьян и записывал их сказания. 1903 год стал для него годом большого путешествия: более сорока городов России, древние монастыри, уездные кладбища, старинные купеческие дома. На глазах художника словно оживала Россия, и всё увиденное он переносил на свои полотна. Так родилась серия «Начало Руси, славяне». В этих работах — не просто историзм, а какая-то таинственная, почти мистическая связь с предками.

В поездках Рерих не только рисовал — он фотографировал памятники, писал статьи о древнерусском искусстве, размышлял о судьбе родной культуры. Не случайно однажды он заметил:

«Пора русскому образованному человеку узнать и полюбить Русь. Пора светским людям, скучающим без новых впечатлений, заинтересоваться высоким и значительным, которому они не сумели еще отвести должное место, что заменит серые будни веселою, красивою жизнью».

Завершением этого странствия стал Талашкино — имение мецената Марии Тенишевой. Здесь, среди единомышленников — Михаила Врубеля, Александра Бенуа, Константина Коровина — Рерих не просто работал, а словно возвращался в прошлое. В мастерских возрождались древние ремёсла, рождались эскизы для мозаик и росписей, всё дышало стариной. Одной из жемчужин этого времени стал его декор для храма Святого Духа.

Но жизнь художника не ограничивалась только искусством. Рерих проявил себя и как редактор: он работал в журнале «Старые годы», трудился над крупными изданиями, посвящёнными истории русского искусства и иконописи. Как археолог он изучал курганы Новгородской и Тверской губерний, как декоратор — создавал оформление для театров, как график — работал над книгами, журналами, афишами. Его имя становилось всё известнее, а тематика всё шире. Восток влекал Рериха загадками: он коллекционировал японские предметы, писал очерки о Японии и Индии, создавал полотна с