Чехов Антон Павлович

В Таганроге, где чайки и ветер с моря, в 1860 году в семье бакалейщика Павла Егоровича и Евгении Яковлевны родился третий сын — мальчик, которому суждено было стать одним из самых читаемых русских писателей. Дом, где он рос, был полон детей — шесть братьев и сестер, и у каждого свои обязанности. Отец, человек строгий, привыкший к порядку и труду, не терпел безделья: вставали рано, пели в церковном хоре, а потом, как ни в чем не бывало, шли выручать отца в лавке. Антон примеривал на себя профессию портного, потому что ремесло — дело обязательное. Мать учила другому: быть добрым, замечать чужое горе, помогать слабым и не отгораживаться от мира.

Всё детство — как на ладони: гимназия, веселые прозвища, первая любовь к театру. В 1868 году Антон поступил в местную гимназию. Там у него появилось новое имя — Чехонте. Так его окрестил один из учителей, а позже этот псевдоним станет известен всей читающей России. В тринадцать лет Антон впервые попал в театр на оперетту Жака Оффенбаха «Прекрасная Елена» — и с тех пор сцена и книги стали для него источником особой радости.

Театр мне давал когда-то много хорошего… Прежде для меня не было большего наслаждения как сидеть в театре…

Семейная жизнь резко изменилась в 1876 году: отец разорился, и вся семья вынуждена была отправиться в Москву. Антон, которому тогда было шестнадцать, остался в Таганроге один — доучиваться в гимназии и, чтобы не остаться без средств, давать уроки. Жил скромно, но много читал, писал короткие заметки для школьных журналов. Даже придумал свой — «Заика» — и отправлял его братьям в Москву. Именно тогда, в одиночестве, он написал первую пьесу — «Безотцовщина» и водевиль «Недаром курица пела».

Когда в 1879 году пришло время прощаться с Таганрогом, Чехов — уже выпускник гимназии — поехал в Москву к семье. Жить было непросто: на плечи Антона легла забота о близких, а денег хватало только на скромное существование. Но уже в декабре этого года в журнале «Стрекоза» появились его первые публикации: «Письмо к ученому соседу» и «Что чаще всего встречается в романах, повестях и т. п.». Это был тихий, но уверенный литературный дебют.

В тот же год он поступил на медицинский факультет Московского университета. Студенчество прошло без роскоши: жил у брата Ивана в подмосковном Воскресенске (ныне Истра), там же познакомился с доктором Павлом Архангельским, который заведовал местной земской больницей. Уже во время учебы Антон принимал больных, проходил практику, а окончив университет, остался работать уездным врачом. Летом 1884 года стал заведовать звенигородской больницей.

Медицина и литература для Чехова долгое время шли рука об руку. Писал он под разными именами, но чаще всего — Антоша Чехонте. Позже были и другие: «Врач без пациентов», «Дяденька», «Человек без селезенки», «Балдастов», «Антонсон», «Брат моего брата». Печатался в юмористических журналах «Будильник», «Зритель», «Осколки», писал для «Петербургской газеты», «Нового времени», «Русских ведомостей». В 1882 году он завершил первый сборник рассказов — «Шалость», но тот так и не увидел свет — не хватило денег на издание. Первый настоящий сборник, «Сказки Мельпомены», вышел лишь в 1884 году.

К 1885 году Чехов был уже человеком известным: его короткие рассказы расходились быстро, имя мелькало в журналах и газетах.